В соседнем подъезде жила обычная семья: папа, мама, сын и дочка. Он работал водителем на рейсовом автобусе, она – в химчистке. Звали их Саша и Наташа. Детки замечательные: мальчишке 13 лет, учился хорошо, в секцию по баскетболу ходил, девочке восемь лет, в первый класс пошла.
Саша с рейса приезжает, что-нибудь домой несет. У него рейсы в районы были, а там у кого-нибудь то сметаны купит, то яиц, то молока привезет.
— Хороший у Натальи мужик, — говорили соседские кумушки, уважительно здороваясь с Сашей, — и деньги зарабатывает, и продукты привозит, — повезло Наташке.
Наталья, спокойная, улыбчивая женщина, немножко полноватая, никогда ни с кем не ссорилась из соседей, за глазами никого не осуждала, занималась только своей семьей. С детьми больше возилась: муж-то, порой, на сутки уезжал. Но никто и никогда не слышал упреков от нее или грубого слова в адрес мужа.
В общем, образцово-показательная семья. Поэтому и не удивились, когда узнали, что Наталья третьим беременна.
— Молодцы, — говорили соседи, — а кому как не ей рожать: в такой семье все детки под присмотром.
Наталья родила мальчика осенью, а на следующий год весной уже с коляской ее во дворе видели.
Дочка их средняя и единственная – Аленка – тоже частенько с братиком нянчилась. А в соседний двор к ребятишкам играть бегала. Среди друзей был у нее и Ромка – светловолосый сорванец.
И почему-то Ромкина бабушка Анна Петровна недолюбливала Аленку. Глянет на нее исподлобья и внука домой зовет. Непонятно, чем маленькая девочка, так раздражала немолодую женщину.
Летним вечером прибежала Аленка в соседний двор, а Анна Петровна из магазина как раз возвращалась. Аленка решила перед Ромкиной бабушкой похвастаться:
— А у нас, — говорит, — братик родился, на вашего Ромку похож.
У Анны Петровны от злости губы скривились.
— Иди отсюда домой, не выйдет Ромка.
Аленка понять не могла, за что Анна Петровна гонит ее, но одно уяснила: бабуля у Ромки злая.
Все это видели и слышали две соседки на скамейке. И надо сказать, что было это в девяностые, когда у подъезда еще сидели самые настоящие бабушки, про которых в песне поется: «Ушки на макушке». Мне кажется, сейчас таких бабушек нет (может в интернет перекочевали, а может просто времена другие). В общем, местные кумушки что-то заподозрили. Тем более, что семья эта (Ромка с матерью и бабушкой) недавно в их доме появились.
Еще больше удивились соседи, когда через три месяца наша образцово-показательная семья – Саша с Наташей и с тремя детьми — поменяли квартиру на другой район города. Вроде бы расширились, но как-то все неожиданно.
Я бы, наверное, никогда и не узнала, что произошло, если бы не соседка тетя Дуся, которая жила на одной площадке с Ромкиной семьей.
Саша, когда ездил на пассажирском автобусе по деревням, познакомился там с Ириной, ей тогда около тридцати было, замужем никогда не была. Встречались, когда ему рейс туда выпадал. Вскоре Ирина забеременела. Саша за голову схватился: что делать? А Ирина сказала, что ей для себя ребенок нужен, а от Саши ей ничего не надо. Так они и расстались.
А через шесть лет Ирина с матерью и сыном переехала в город, и как раз нашлась квартира в том же районе, что и Саша с семьей жил. А тут еще Аленка в их двор играть бегала, раздражая Анну Петровну – Ромкину бабушку. Ну, а когда Аленка наивно сказала, что у них братик родился, на Ромку похожий, то Анну Петровну это из колеи выбило: эмоций сдержать не смогла. Наверное, ее понять можно: дочка сына без отца поднимает, а в той семье уже третий ребенок. Ну, а Аленка ляпнула это без всякой задней мысли, — что с ребенка возьмешь.
Дошли эти слухи до Сашиной жены Натальи или нет, неизвестно, но уехали они с этого района как-то скоропалительно.
И мне почему-то никогда не верилось, что Ромкина мама и бабушка случайно поселились в этом же районе. Город хоть и маленький, но в такое совпадение верится с трудом. Если так, то зря они решили ближе к биологическому отцу перебраться, только боли душевной себе добавили.
