Будущий актер родился в обеспеченной семье, в Москве. Мама в его документах написала годом рождения 1923, хотя на дворе был только 1922. Тогда так делали многие волнующиеся родительницы. Чтобы парни, когда их призовут в армию, были сильнее, крепче и более развиты, чем другие. Однако ее мальчика ждало куда более тяжкое испытание.
Этуш будет вспоминать, как в июне 1941 года видел мчащуюся по Москве машину с немецким флагом. На следующий день он услышит сообщение о войне и поймет, что был свидетелем того, как спешил в Кремль немецкий посол.
Выпросил войну
К 1941 году парень уже был зачислен в Щукинское училище и имел студенческую бронь. Однако в первые дни войны Этуш вместе с другими добровольцами отправился рыть окопы, а позднее сам пришел в военкомат проситься на фронт. Способного к языкам юношу определили ставропольскую школу военных переводчиков. Но административная работа парню была не по нраву.
Владимир Этуш в юности
Он выпросил направление на войну и был зачислен в стрелковый отряд. Будущий актер воевал на Кавказе, а позднее участвовал в освободительном движении в Ростове и нескольких украинских городах, пока не был комиссован после тяжелого ранения разрывной пулей. Владимиру Абрамовичу дали вторую группу инвалидности.
Ева-Нинель
Вернувшись в столицу после госпиталя, Этуш был зачислен на четвертый курс «Щуки». В тот же год фонтовик, красавиц и талантливый студент страстно влюбился в очаровательную первокурсницу по имени Ева. Красавица стала первой серьезной любовью Этуша.
Скоро он сделал юной девушке предложение и выяснил, что просить руки надо и у строгого папы — генерал-лейтенанта Константина Мышкова. Однако папа, оценив заслуги актера перед отечеством, радушно принял будущего зятя.
Владимир Этуш
Начались приготовления к свадьбе. Но лишь в ЗАГСе Этуш узнал, что женится вовсе не на Еве: девушку на самом деле звали Нинель. Преданный стране папа назвал ее в честь Ленина: если прочитать фамилию наоборот, получится Нинел, мягкий знак же добавили, чтобы придать имени женственности. Девушка терпеть не могла своего имени и стремилась его поменять. Поступив и Щуку, она немедленно взяла псевдоним и стала Евой.
Впрочем, какая Этушу была разница? Главное, что теперь его любимая была рядом. Однако долгой совместная жизнь с совсем юной, привыкшей исполнять все свои капризы девушкой не стала. Скоро они оба поняли, что горячие чувства, вспыхнувшие между студентами-актерами быстро перегорели и так и не стали настоящей любовью. Поговаривают, что молодая супруга увлеклась композитором Антонио Спадавеккиа и ушла от мужа.
После развода с Евой-Нинель Этуш еще долго не женится.
Актер и педагог
После выпуска ему предложили работу в театре имени Вахтангова. Параллельно с этим серьезного парня оставили в родном училище в качестве помощника педагога по актерскому мастерству.
Владимир Абрамович ушел в работу. Он мечтал доказать режиссеру, что способен на серьезную драматическую роль, однако его видели исключительно комедийным актером, а комедии тогда не были в таком почете как сейчас. Этуш долго ждал своего выхода — и на подмостки, и в кино.
Зато в 1957 году актер набрал первый свой собственный курс в Щуке. Из его мастерской вышли Збруев и Белявский, Максакова и Вениамин Смехов, актеру есть чем похвастаться. Впоследствии он станет профессором училища и займет кресло ректора.
Личное счастье
Все это время — с самого развода, в гражданском браке с ним жила талантливая и очень красивая актриса Елена Измайлова. Несмотря на то, что Владимир Абрамович добился ее расположения, замуж за него красотка так и не вышла. В 1950 году пара и вовсе рассталась: девушка не дождалась, когда любимый станет знаменитым.
Елена Измайлова
Известно про короткий роман знаменитого актера с Людмилой Чурсиной. Однако будущая знаменитость тогда была студенткой, влюбляться в которую солидному преподавателю Этушу было нельзя. Этот роман так и остался за дверями Щукинского училища.
А вот обычная учительница английского из Баку, Нина Крайнова стала настоящей любовью и музой Этуша. Вместе они проживут 48 лет — до самого последнего вдоха Людмилы, которую так рано заберет серьезная болезнь. От Нины у Владимира Абрамовича родилась единственная дочь — Раиса. Она, как и папа, станет актрисой.
Три магнитофона импортных…
Именно Нину пресса назовет главной женщиной Этуша, именно с ней в 1966 году он проснется знаменитым — после выхода «Кавказской пленницы». Легендарного товарища Саахова теперь узнавал весь Союз. Режиссеры, наконец, рассмотрели талант. Сам Брежнев, просматривая кино, спросил: кто Этуш по национальности? Грузин или азербайджанец? Узнав, что он вообще не имеет кавказских корней, восхитился: «Великий актер, великий».
После значительной роли началось его восхождение, как киноактера: «Старая, старая сказка», «Иван Васильевич меняет профессию», «Приключения Буратино»…
Кадр из фильма «Кавказская пленница»
Кадр из фильма «Иван Васильевич меняет профессию»
Известно, что однажды уже известного на весь союз актера ограбили, пока он отдыхал с семьей в Геленджике. У звонившего ему в номер милиционера Этуш спросил: «Что же именно украли?», на что тот, давясь от смеха, произнес: «Три магнитофона импортных…». Правда, потом извинился.
Вернувшись в Москву, актер дал комментарий журналистам, в котором призвал жуликов вернуть награбленное. Талант знаменитости был в почете и у криминального мира: спустя пару дней украденные вещи Этуша подкинули к двери квартиры.
Поклонница
Спустя три года после гибели супруги, когда Этушу уже исполнится 80, он решится на третий официальный брак — со своей давней поклонницей Еленой Горбуновой, которая была младше его на 43 года. Именно она была с ним рядом до конца.
Известно, что 8 марта 2019 года ему стало плохо. С сердечным приступом актера доставили в больницу. На следующий день на 97 году жизни, легендарный артист скончался.